폴리포닉 신스와 MIDI 전야 — 화음과 기억, 그리고 연결

두 개의 벽 — 화음과 기억

Minimoog (제 4 화) 로 신스는 대중화되었지만, 두 개의 벽이 남아 있었다:

1. 화음을 연주할 수 없다 — 모노포닉이라 한 번에 1 음
2. 소리를 기억할 수 없다 — 애써 만든 음색도 손잡이를 돌리면 사라진다. 매번 다시 세팅해야 했다

이 두 가지를 동시에 해결한 것이 1978 년의 Prophet-5 다.

Prophet-5 (1978) — 폴리포닉 + 프리셋 기억

데이브 스미스 가 이끄는 Sequential Circuits 가 발표한 Prophet-5 는 이중의 혁명이었다:

• 폴리포닉 — 5 음 동시 발음. 마침내 화음을 연주할 수 있는 신스가 되었다
• 프리셋 기억 — 마이크로프로세서를 내장하여 만든 음색을 메모리에 저장·호출 할 수 있었다 (당시의 상식을 뒤엎는 기능)

음색 제작의 결과물을 저장할 수 있게 되면서, 신스는 「무대에서 즉시 음색을 전환하는 악기」 가 되었다. Prophet-5 는 80 년대 뉴웨이브 팝에서 널리 사용되며 폴리 신스의 표준을 확립했다.

아날로그 폴리 신스의 황금기

Prophet-5 를 전후하여 각 제조사가 개성 있는 명기를 내놓는다. 아날로그 신시사이저의 절정기다:

• Roland Jupiter-8 (1981) — 두텁고 화려한 소리. 듀란 듀란, 하워드 존스 등 80 년대 팝의 단골
• Yamaha CS-80 (1977) — 중량 100kg 초과. 폴리포닉 애프터터치에 의한 풍부한 표현력의 연주. 뱅겔리스의 『블레이드 러너』 사운드
• Roland Juno 시리즈 — 합리적인 가격에 코러스가 걸린 따뜻한 소리. 폭넓게 보급
• Oberheim — 두터운 브라스 사운드로 알려짐

각 기종이 고유한 캐릭터를 지니면서, 「그 아티스트의 그 소리는 그 기종」 이라는 결합이 생겨났다. 명기 (머신) 가 음악 장르를 규정한다 — 전자 건반만의 독특한 현상이다.

MIDI (1983) — 제조사의 벽을 넘어

아날로그 전성기의 이면에서는 결정적인 표준화가 진행되고 있었다. 문제는 제조사마다 기기의 규격이 제각각 이어서 서로 연결할 수 없다는 것. 이를 해결한 것이 MIDI (Musical Instrument Digital Interface) 다.

• 1983 년 제정 — 데이브 스미스 (Sequential) 와 카케하시 이쿠타로 (Roland) 등이 주도하여 각 제조사가 합의
• 연주 정보를 디지털 신호로 주고받음 — 「어느 건반을, 어느 세기로, 언제 눌렀는지 / 뗐는지」 를 전송
• 한 대의 건반으로 여러 음원을 울리거나, 시퀀서로 자동 연주하거나, 기기를 동기화하는 것이 가능해졌다

중요한 것은 MIDI 가 소리 그 자체가 아니라 「연주 지시」 를 전송하는 규격이라는 점. 이로써 건반 (컨트롤러) 과 음원을 분리할 수 있게 되어, 컴퓨터로 음악을 조립하는 DTM (데스크톱 뮤직) 의 기반이 마련되었다. MIDI 는 오늘날까지 기본적으로 호환성을 유지하고 있는, 음악사에서 보기 드문 장수 규격이다.

아날로그의 끝, 그리고 디지털의 예감

1983 년은 상징적인 해였다. MIDI 가 제정되어 기기들이 연결되기 시작한 바로 그 해에 — 아날로그 폴리 신스의 황금기를 순식간에 과거로 만들어 버리는 악기가 등장한다. Yamaha DX7 이다.

두텁고 따뜻한 아날로그의 소리에 대해, DX7 의 FM 음원 은 단단하고 화려한, 완전히 새로운 디지털 사운드를 지니고 있었다. 게다가 저렴했고, 음정은 완벽하게 안정적이었으며, 대량의 프리셋을 내장하고 있었다.

다음 기사에서는 이 DX7 과 FM 디지털 혁명 — 전자 건반이 「전압」 에서 「연산」 으로 원리를 도약시켜, 80 년대 팝의 사운드를 통째로 새로 칠한 순간을 되짚는다.