菱川師宣 — 一枚絵としての浮世絵の確立

「浮世絵師」 の名を最初に名乗った男

菱川師宣 (ひしかわ もろのぶ、 1618 頃-1694) は、 浮世絵の歴史で最初に 「大和絵師 (やまとえし)」 「浮世絵師」 と自称した絵師。 前記事で扱った岩佐又兵衛が「浮世絵の祖」 と後世に位置付けられたのに対し、 師宣は同時代に自らを「浮世を描く者」 として意識化した点で決定的に新しい。

生涯に 150 種以上の絵本・絵草紙、 数千点の一枚絵を残したとされ、 江戸中期の出版市場を独占した。 現代で言えば大手出版社の看板作家に相当する。

生い立ち — 房州の縫箔師の子

• 1618 年頃、 安房国保田 (現・千葉県鋸南町) の縫箔師 (ぬいはくし) の家に生まれる
• 縫箔とは着物に金糸・刺繍・箔押しを施す職人技。 幼少期から装飾的な絵柄の設計を身につけていた
• 20 代で江戸に出て、 狩野派・土佐派の技法を独学で吸収
• 1660 年代、 江戸で絵草紙・挿絵本の挿絵師として活動を始める

縫箔師出身であることは重要で、 師宣の絵の衣装の描き込みの緻密さ、 文様の設計感覚は、 明らかに実家の職業から来ている。

決定的だった 2 つの発明

師宣が浮世絵史で決定的な役割を果たしたのは、 次の 2 点。

1. 屏風絵 → 版画への転換

それまで風俗画は肉筆の屏風絵として大名・豪商が発注する一点物だった。 師宣はこれを 木版印刷で量産できる形に持ち込んだ。 版元 (=出版元) が資本を出し、 版下絵・彫り・摺りを分業化することで、 一枚数十文 (現代の数百円相当) で庶民が買える価格が実現する。

2. 一枚絵 (いちまいえ) の確立

それまでの浮世絵的な作品は挿絵本の中に閉じ込められていた。 師宣は 本から独立させた「一枚絵」 を市場に投入する。 これで:

• 鑑賞・所有・贈答の対象になる
• 飾ることができる (壁・襖に貼る、 屏風に貼り込む)
• 主題ごとに単発で買える

この 2 つの発明で、 浮世絵は 「大衆向けの視覚メディア」 として立ち上がった。 現代の写真・ポスター・グッズ・シールに至るまで、 印刷ヴィジュアル文化の原点が師宣にある。

《見返り美人図》 — 実は肉筆画

師宣の代表作として最も有名な 《見返り美人図》 は、 実は版画ではなく肉筆画 (1690 年代、 東京国立博物館蔵)。 縦 63cm ほどの絹本着色で、 遊女風の女性が振り向いた瞬間を切り取った構図。

この作品が近代以降「師宣の代表作」 とされてきたのは:

• 単独人物を大きく描く構図の斬新さ (背景がほぼ空白)
• 振り返る一瞬の動きを捉えた抒情性
• 1948 年、 日本初の切手図案の題材に選ばれたことによる国民的な知名度

版画の方が量産・普及したにもかかわらず、 「見返り美人」 が代表作扱いされるのは、 20 世紀の受容史の産物でもある。

版本 — 江戸の出版市場を独占

師宣の版本 (=印刷された絵本・挿絵本) の代表例:

• 《武家百人一首》 (1672) — 武家の教養書
• 《大和絵つくし》 (1680) — 名所と風俗の総覧
• 《吉原恋の道引》 (1678) — 吉原ガイドブック
• 《月次のあそび》 (1681) — 江戸の年中行事
• 《美人絵尽》 (1683) — 女性風俗の集成

これらは全て 墨摺絵 (すみずりえ)、 つまり黒一色の版画。 部分的に朱・緑・黄を筆で塗った 筆彩 が加わることもあった。 完全多色刷りの錦絵 (次記事で扱う春信) はまだ 80 年後。

師宣の弟子筋と江戸絵師の系譜

師宣の工房からは多くの後継者が育つ:

• 菱川師房 (もろふさ) — 実子、 版本を継承
• 杉村治兵衛 (すぎむら じへえ) — 独立した町絵師
• 鳥居清元 (きよもと) — のちの鳥居派の祖 (次記事で扱う)

とくに鳥居派へと繋がる系譜は、 役者絵という浮世絵最大のジャンルを開いていく点で決定的。

京の西川祐信 — もう一つの源流

同時期、 京都では 西川祐信 (にしかわ すけのぶ、 1671-1750) が肉筆美人画・絵本挿絵で名を成した。 師宣の江戸系が 量産と一枚絵を志向したのに対し、 祐信の京都系は 肉筆の精緻さ・古典的な優雅さを保持した。

この 江戸 (師宣系) と 京都 (祐信系) の 2 大源流が、 のちの 18 世紀半ばに江戸で合流し、 鈴木春信の錦絵を生む土壌となる。

死去と後世への影響

• 1694 年 (元禄 7 年)、 76 歳前後で死去
• 墓所は江戸浅草の東陽寺
• 死後、 弟子筋の版本は数十年に渡り再版され続ける
• 江戸中期に 「浮世絵といえば師宣」 という認識が定着

現代の視点で師宣を位置付けるならば、 「浮世絵を美術品ではなくメディアにした人」。 それまで一部の富裕層のものだった風俗描写が、 江戸の町人が数十文で手にできる印刷物になったこと — この変換が師宣の最大の功績。

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師宣の系譜から独立し、 歌舞伎役者絵というジャンルを 100 年以上独占していく画派がある。 それが鳥居派。 初代 鳥居清元・鳥居清信から幕末の清峰まで、 役者絵を「浮世絵の一大産業」 に育てた集団の歴史を次記事で辿る。